太平洋戦争で国内唯一の戦場となった沖縄を舞台に、勤労奉仕で最前線へと駆り出された女学生たちを描いた今井正監督の名作。悲惨な状況を客観的な視点でとらえた演出が、反戦平和の主張を痛烈に訴え、大ヒットを記録。昭和20年3月、米軍の上陸直前の沖縄は、海上からの艦撃と空からの爆撃を浴びていた。沖縄師範学校女子部と沖縄県立第一高女の女学生たちは特志看護婦として動員され、負傷兵の看護にあたるが、悲愴な最期へと追いつめられていく…。