山本周五郎の同名短編小説を映画化。中村錦之助は本作で第2回日本映画記者協会最優秀男優賞を受賞。江戸で指折りの名匠、神田の大工「大留」が江戸の大火で丸焼けとなった。若棟梁の茂次は持ち前の負けん気で他人の援助を拒み、頑なに再興をめざす。だが焼け出された孤児を引き取り、他人のために無償の世話を続ける女・おりつ、やくざの利吉らと接するうちに、世間という大きな存在を感じ、人は一人では生きられないことを悟っていく。