戦前から戦後にかけて大河内傳次郎、市川右太衛門らによって映画化されてきた大佛次郎の原作をTVドラマ化。平幹二朗、太地喜和子、近藤洋介ら名優たちの熱演の中にあって、悪役・川合伸旺は薩摩藩の侍・伊集院玄八郎に扮し、刀はもちろん銃まで操り執拗に神谷（平）を追い詰める。ラスボスの印象が強い川合伸旺にあって、非常にアグレッシブな怪演が光る一作！※本編後にミニ番組「名優美術館」〜川合伸旺編〜が付きます。