ドン・シーゲル監督とクリント・イーストウッドの名コンビによる『ダーティハリー』シリーズ第１弾。冷徹で無口、手段を選ばず犯罪者を追うサンフランシスコ警察の刑事ハリーのキャラクターがとにかく強烈。当時のアメリカ社会に渦巻く犯罪の増加や治安悪化への不安を背景に、法や手続きを無視して超法規的に“正義”を貫く姿は多くの観客の共感を集めた。なお、犯人“さそり”のモデルは実在した未解決連続殺人犯のゾディアック。