No.815　勝田貴元、日本人ドライバー初のワールドチャンピオンを狙う！――『WRC世界ラリー選手権 2026 第7戦 フォーラムエイト・ラリージャパン2026』

　日本人初の世界ラリー（WRC）チャンピオン誕生なるか!?　トヨタからヤリスでWRCに参戦中の日本人ドライバー・勝田貴元選手が、3月に開催された第3戦サファリ・ラリー・ケニアにおいて、念願の初優勝を果たしました！　これは日本人として34年ぶりの快挙です。

　さらに、第4戦クロアチア・ラリーでも優勝し、なんと2連勝を記録。ひとつ勝つのも難しいWRCですが、1回だけなら“運”ということもあるかもしれません。しかし、2勝目を挙げたことにより、その実力を世界に示したのです。

　この時点で、ポイントランキングトップにつけ、今シーズンのワールドチャンピオン最有力候補に！　その後、第5戦のラリー・イスラス・カナリアス（カナリア諸島）では4位となり、トップの座こそ明け渡しましたが、着実にポイントを稼ぎ、この原稿を書いている時点でトップとわずか2ポイント差のランキングランキング2位につけています。

　そして、例年秋に愛知・岐阜エリアで開催されていたラリー・ジャパンですが、今年は5月に変更されました。この勢いでホームを戦うのはとってもいい流れ!!　日本でも表彰台のてっぺんをものにし、チャンピオン争いの主役を演じるに違いありません。J SPORTSでの生中継で応援したいです。

文／櫛田理子

注目番組！
『WRC世界ラリー選手権 2026 第7戦 フォーラムエイト・ラリージャパン2026』プレビュー5/27（水）23:30〜24:00ほか（J SPORTS 3）※28〜31日にJ SPORTSで連日生放送予定

月に日曜日が５週の場合は、第１週を除いた日曜日に更新いたします。